| 因一次美术比赛考入中央美术学院附中 1953年的时候，我在北京一间叫童子女中的教会学校初中毕业。 毕业这一年北京少年宫组织了一次少年儿童美术比赛，因为我原来一直想学园艺，没有想学美术，而且当时觉得美术作为职业好像不太可能，没有想过这个问题，但因为我美术课成绩还比较好，所以美术老师就让我去参加。 我说画什么呢，他说画一些有意义的事情。因为当时抗美援朝，我们跟好多同学都给志愿军写信，甚至寄一些礼物之类的。我们也就参加了，为了反映这个事情，我就画了一张画，叫作《接到志愿军叔叔的来信》，就把班上要好的同学，我们是女中，就全部都画进去。我们班有一个同学会朗诵，就把她画上去在读信，周围就是一些其他的同学。那么画完了以后觉得还不过瘾，还想再画一张，就画什么呢。刚好我看到了一个画家叫冯真，因为当时在北京有一个什么和平代表大会，就是世界各个国家的人士来了。冯真就画了一张宣传画，有一个女孩子对着画面，举手拿两把花向观众跑过来，正面这样的，叫做《和平代表欢迎你》这样一张招贴画。我看到这张画以后，我就说原来画可以这样画，画中的人物可以对着画外来讲话，我觉得这很有意思，所以我就画了一张自画像，手摸着红领巾，题目叫做《妈妈看我的红领巾》，表现一个小孩刚刚在学校里参加少先队以后，回到家里头对着爸妈讲，我参加少先队了，所以就画了这么一张画，没想到这张画在比赛中得了第一名。 去领奖时，少年宫的老师就说你找谁，我说我是郑爽，说我的画得奖了。“你是郑爽，你是不是画你自己？”我特别不好意思，觉得画自己好像是不是不好，应该画工农兵，为什么画自己呢，我画了自画像，我摸着红领巾的像。后来我就说是的，是我画的，然后他说，行了，你得奖了，给了我一个奖牌，很大的一个奖牌。 其实后来我才了解到，那一次美术比赛，是中央美术学院要办美术学院附中的时候，要在北京中学初中三年级这些学生中间寻找一些喜欢画画的孩子，看一下水平。但是我那时没有想法，不知道画画可以成为终生事业，后来老师跟我说了以后，我才说好吧，那我去考中央美术学院附中。 学版画非常有趣 在附中接触版画，一开始刻木刻以后，就非常有兴趣，用刀子刻了以后印出来的效果，太好玩了！如果不印出来的时候，你完全想象不出来这张画会是什么样子的。给我们上版画课的，当时都是我们国家最有名的版画家，像李桦先生、古元先生，还有黄永玉先生，这三位是教我们专业课的，是我们国家最有名的版画家，我觉得学起来非常有趣。但是后来在木刻里面，我们学过木板、铜板、石板，木刻有油印和水印，水印在当时还比较少，而且其他院校还没有上过水印课，我们是第一届上水印课的，最早的水印课是古元先生教的，古元先生做过一些水印。我做了以后就觉得非常有兴趣，对水印木刻非常有兴趣，这样一做就做了几十年。 古元先生对我的影响最大，黄永玉先生他的画我也挺喜欢，但是他太聪明了，我觉得我跟不上他的思路，他比较装饰这样的。李桦先生比较理性，而古元先生的画比较抒情，我觉得我更接近古元先生的画，所以我最后选了古元先生，在毕业以后，读研究生的时候，我就选择了古元先生工作室。
我想到一个温暖的地方去 为什么到广州？就是我读研究生的那一年里头，广州美术学院版画系系主任张信让老师到中央美院去进修，张信让老师是中央美院早期解放前毕业的一个画家，当时中央美院还没有版画系，只有国画系和油画系，后来才有版画系。这个张信让老师就到中央美院去进修，跟我们在一个房间里面上课。 我当时在北方一直生冻疮，手和脚都生冻疮，耳朵都生冻疮。以前在东北的时候也冻的一塌糊涂，手都肿的，到现在我的手都有点肿的感觉。而且我的血液循环不好，所以墨汁都是冻的，包括耳朵、手、脚都冻，甚至影响生活。一热了以后就痒，不热的时候手都是硬的，我现在到北京以后还是冻，我就想到一个温暖的地方去，一定要到一个温暖的地方去。所以在中央美院大学将要毕业的时候，我就想去南方体验生活，我就去了湖南，结果没想到湖南还是冷，湖南是这样的，它不结冰，但是它潮湿而寒冷，所以我到湖南以后仍然生冻疮，所以我就感觉到这个冻疮已经影响了我的生活：画画也困难，什么都不行，所以我想一定要到再南一点的地方去。 我回到北京以后，刚好广州美院的张信让老师已经回到广州了，我就给他写了一封信，我说研究生分配了，你们那里要不要人？如果要人的话，我想去广东。他发了一封电报给我说，你来广州，马上我们就要下乡了。他说你要快来，因为电报也不能说的很仔细，我就把什么东西收拾一下之后，只是带了一些随身的衣服和画具就来了，其他的东西都放在家里面了。 新奇的生活带来创作上的丰富 我们上课带学生下乡责任比较重，但是我就带了三次学生下乡。当时我的孩子比较小，在幼儿园全托，我带学生下乡。像我们去云南，就去一些比较有特色的地方，同学回来搞创作就会很丰富。你去一个很平淡的地方，同学搞创作起来就没有这么丰富。所以我带他们去了以后，我觉得很幸运，他们那里的风俗习惯很特别，衣着很漂亮。另外一个我们很幸运，我们遇到了婚礼，大家一起去吃喜酒，把我们的同学都叫过去吃喜酒。还有一个葬礼，很隆重的一个缅甸葬礼，要出国到缅甸去看。那天人山人海，我们没有见过这样的葬礼。一个当地很有名的一个老太太，他们是把木材全部堆起来，比这个房子还要高一些的一个柴堆摆起来，一个一个搭起来，然后把棺木放在最顶上。在棺木这个地方拉了十几条铁丝，铁丝就是一个柱子，铁丝都连在这个地方，棺木放在这个地方，一条一条连在这里。这个地方好玩有一个铁线连起来，这个地方有一个小飞机，是纸做的一个小飞机，跟铁线是连起来的。这个飞机后面有一个放花的，然后到开始那个时候，他们有看时辰的，时辰到了以后每一个小烟花点着了，点着了烟花就顺着铁线飞到柴堆棺材上面。然后他已经淋了很多酒精在上面，小飞机轰一下全部着起来了。 我们非常意外的是所有人都在那里跳舞，围着火圈在那里跳。我觉得太奇怪了，为什么是这样欢乐地送走一个老太太。他说这个老太太年龄很大了，而且在当地是一个名人，大家很崇敬他，他说这是最高规格的葬礼，是这样子的。真的是，我们没有想到葬礼在欢乐的情景下把人送走的。我有时候觉得我们平常在这种生活里面习惯了，你想不到人生活中还有那样的习俗什么的，真的很丰富。所以有时候我愿意带学生去一些新奇的地方，他们的创作就很丰富，如果很平淡的生活，创作就没有那么丰富，是这样的。 水印木刻的难处 像我们水印木刻这些是要自己买材料的，铜版和石版工作室会提供一些，因为那些个人很难买，你比如说，买酸，或者什么的，这些当时要开证明才能买的到的。酸，因为它有一定的危险性，而且不是到美术用品店里去买的，要到化学用品去买。所以铜版工作室和石版工作室他有那些材料是柜子锁起来的，上课的时候老师有钥匙打开再用。 早些年在学校教水印木刻的课程，对于学生们来说最困难的是水印纸，因为没有。用宣纸太薄了，夹宣也不行，后来就找了过滤纸，它是化学用的，不是在美术用品的店去买，要去找，最后在卖科学用品的店里找到了那种过滤纸，做化学实验用的呀，后来才有了专门做水印木刻的纸了。 《绣球花》 《绣球花》是我比较早的画花的一张作品，在这之前我都没有画花，以前都是画一些人物。因为版画它是“投枪匕首”，鲁迅先生说版画是有战斗性的一个画种，当时也的确是这样的。当时有一些学生运动，之前的时候那些教我的老师们，一个晚上刻一批这个画，然后连夜在那里印，当时国民党袭击，把窗户用东西挡起来，在房间里木刻，然后印出来，假如学生运动的时候就带出去，而且像传单一样地撒出去就这样的，那个版画是当时战斗的武器。
那后来，版画它就是说在内容上除了战斗性以外还有一些观赏性的内容。那么我是特别喜欢花的，因为原来我并没有想学画画，我是想学园艺，我的美术老师主张我去画画，我才学的，那我画的画还是花这些，没有什么战斗性的，这个就是我的缺点，人家说版画是战斗性的，你就画一些花花草草、猫猫狗狗的不怎么好，但我认为版画也可以做这些。《绣球花》获得法国春季沙龙金奖，那其实不是我送去的，我不知道，是中央美协他们展览以后送去的。后来就是人家告诉我说得奖了，刚好我去了北京，结果他们就告诉我，我得奖，我一开始还不相信。不是直接告诉我的，是不是中央美协不知道我的地址还是怎么样，反正是别人都传说了，我才知道。 我想说什么，就用画来说 搞创作的确是一种很兴奋的一件事情，我有一个题材我想要画的时候，晚上睡觉做梦都在想着这张画要怎么处理，其实我现在想一张画就跟一个作家写一个小说差不多，我要创作一个，我要说什么，但是我纯粹是从形象来出发的，从形象来说明。 那么我看到了一些好看的东西，我就想把它说出来，让别人也来知道，这个原来那么好看，美术家的创作目的是给人家看，作家也是给人家看，他只不过是文字，我是绘画形象。小时候当然没有这么多的体会，但是画了画以后，就觉得我想要说什么，就用画来说。那么我们家里头，我爸爸是学建筑的，我的祖母生了12个孩子，其中有4个男孩，8个女孩，其中我爸爸学建筑，但是他也画画，那么还有我的姑妈，有好几个他们也是没事就画画，所以小的时候就变成画画就是一个游戏这样的。
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